Regina Culina – Die Küche der Königin

Ende Oktober scheint die Dunkelheit früher zu kommen als sonst.

Noch bevor der Abend richtig begonnen hat, liegen die Gärten bereits im Schatten. Feuchtes Laub klebt auf den Wegen, kahle Äste zeichnen schwarze Linien in den Himmel, und irgendwo hinter einem Fenster flackert das erste Licht einer Kerze.

Es ist diese Zeit im Jahr, in der selbst vertraute Geräusche anders klingen. Ein Ast, der über das Dach streicht. Schritte auf Kies. Der Wind, der an einer Tür rüttelt, obwohl niemand davorsteht.

Halloween lebt von genau diesem kleinen Zweifel zwischen Wirklichkeit und Vorstellung.

Seit Jahrhunderten erzählen Menschen in den letzten Oktobernächten von Grenzen, die dünner werden. Zwischen Licht und Dunkel. Zwischen dem Vertrauten und dem, was sich unserer Erklärung entzieht. Vielleicht zünden wir deshalb Kerzen an, stellen Kürbisse vor die Tür und versammeln uns lieber dort, wo es warm ist.

Und meistens führt dieser Ort früher oder später in die Küche.

Dort brodelt etwas im Topf, der Ofen wirft sein warmes Licht in den Raum und der Duft von Gewürzen, Kürbis, Schokolade und frisch Gebackenem vertreibt für einen Moment alles Unheimliche vor den Fenstern. An Halloween darf Essen ein wenig anders aussehen. Dunkler. Seltsamer. Vielleicht sogar so, als wäre in der Küche nicht alles ganz mit rechten Dingen zugegangen.

Ein vertrautes Rezept bekommt plötzlich ein neues Gesicht, aus einem harmlosen Gebäck wird etwas Unheimliches und manches Gericht scheint im Kerzenschein beinahe lebendig zu werden.

Und wenn draußen der Wind stärker wird und irgendwo in der Ferne eine Tür zufällt, bleibt nur noch eines zu tun: zusammenrücken, die Teller füllen – und hoffen, dass heute Nacht wirklich nur die Gäste an die Tür klopfen.

Fakten rund um Halloween

Halloween wirkt heute, als wäre es direkt aus Amerika zu uns herübergeschwappt: leuchtende Kürbisse vor den Häusern, Kinder, die nach Süßigkeiten verlangen, aufwendig geschminkte Gesichter und Partys voller Hexen, Geister und Vampire.

Doch die Geschichte dieser Nacht beginnt viel näher bei uns – auf den britischen Inseln, vor allem in Irland und Schottland.

Schon lange bevor Halloween seinen heutigen Namen trug, war das Ende des Oktobers eine besondere Zeit. Die Ernte war eingebracht, die Tage wurden kürzer und der Winter stand vor der Tür.

Im keltischen Jahreskreis markierte das Fest Samhain diesen Übergang in die dunkle Jahreszeit. In späteren Überlieferungen entstand die Vorstellung, dass in dieser Nacht die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und jener der Toten durchlässiger sei.

Feuer, Verkleidungen und Gaben sollten Schutz geben oder jene Wesen besänftigen, denen man in der Dunkelheit lieber nicht begegnen wollte. Wie unmittelbar diese Bräuche mit unserem heutigen Halloween verbunden sind, ist unter Historikern allerdings umstritten.

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Mit der Christianisierung kam eine weitere Tradition hinzu. Allerheiligen wurde auf den 1. November gelegt; der Abend davor hieß im Englischen

„All Hallows’ Eve“ – der Abend vor Allerheiligen.

Aus dieser Bezeichnung entstand schließlich das Wort Halloween.

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Im mittelalterlichen Irland und Schottland sind für diese Zeit bereits Bräuche belegt, bei denen Menschen von Haus zu Haus zogen, um Gaben baten und der Verstorbenen gedachten. Religiöse Vorstellungen und ältere Volksbräuche vermischten sich über Jahrhunderte miteinander.

Dann begann Halloween zu reisen.

Im 19. Jahrhundert verließen viele Iren ihre Heimat und wanderten nach Nordamerika aus. Mit ihnen kamen ihre Geschichten und Bräuche. Auch die Laternen, die man in Irland aus Rüben schnitzte, gingen mit auf die Reise. In Amerika entdeckten die Einwanderer den Kürbis – größer, weicher und wesentlich leichter auszuhöhlen. Aus der alten Rübenlaterne wurde der leuchtende

Jack O’Lantern,

der heute kaum noch von Halloween wegzudenken ist.

In den Vereinigten Staaten veränderte sich das Fest weiter. Aus alten Vorstellungen von Geistern und Totengedenken entwickelte sich zunehmend ein gesellschaftliches Ereignis. Kinder verkleideten sich, Nachbarschaften wurden dekoriert, Süßigkeiten verteilt und aus verschiedenen älteren Heischebräuchen entstand schließlich das berühmte „Trick or Treat“.

Halloween wurde bunter, spielerischer und – wie so vieles – zunehmend kommerziell.

Und dann nahm die Geschichte eine beinahe ironische Wendung: Das Fest, das Europa einst verlassen hatte, kam in amerikanischer Gestalt wieder zurück.

US-amerikanische Popkultur, Filme, in Europa stationierte amerikanische Soldaten und später Fernsehen und Werbung machten Kürbisse, Horrorpartys und „Trick or Treat“ auch diesseits des Atlantiks bekannt. Vor allem seit den 1990er-Jahren gewann Halloween im deutschsprachigen Raum deutlich an Popularität.

Auch in Österreich ist aus dem vermeintlich amerikanischen Import längst ein vertrauter Termin geworden. Besonders jüngere Menschen feiern Halloween heute selbstverständlich; Kinder ziehen mit „Süßes oder Saures“ von Tür zu Tür, Häuser werden geschmückt und Veranstaltungen rund um den 31. Oktober gehören vielerorts zum Herbst dazu.

Vielleicht liegt darin auch ein Teil seines Erfolges. Halloween war nie ein völlig starres Fest. Über Jahrhunderte hat es sich verändert, Bräuche aufgenommen, Bedeutungen verloren und neue bekommen.

Einst halfen Rituale dabei, den Übergang vom hellen Sommer in den dunklen Winter und die Vorstellung von Tod und Vergänglichkeit zu bewältigen. Heute darf die Angst für eine Nacht zum Spiel werden.

Wir schnitzen Fratzen in Kürbisse, verkleiden uns als das, wovor Menschen sich früher vielleicht wirklich fürchteten, stellen Kerzen ins Dunkel – und servieren Spinnen, Geister und Monster ganz selbstverständlich auf unseren Tellern.

Vielleicht ist Halloween gerade deshalb so langlebig: Weil wir aus dem Unheimlichen für eine Nacht etwas machen, das uns Freude bereitet.